19世紀下半葉，一個卸下尊貴蘇格蘭人和「白領教士」身分的「紅毛番」，近身接觸的台灣漢人社會和內山原民地界的真實紀事。
不管你是不是基督徒，只要你對古早味的福爾摩沙感興趣，就能循著甘牧師為教會、艱苦人、青瞑人、平埔族奔波近半世紀的足跡，一道神遊清領末、日治初最真實的台灣庶民社會。來吧！來感應一下地老天荒之下，你於歷史塵煙之中可能的迴身位置吧！
熟悉台灣歷史、教會史的人，都知道有「南甘為霖，北馬偕」這句評語，清楚甘為霖牧師對近代台灣社會具有相當深遠的影響力，但有多少人真正瞭解甘牧師近半世紀宣道歲月的實際經過？又有多少人知道，甘牧師是學界公認所有來過台灣的西方傳教士當中，學術貢獻最大的一位，也是當時對早期台灣史擁有最廣泛智識的學者？
擺在讀者眼前的這本台灣筆記，就是親炙這位傳奇宣教師的最佳途徑。甘牧師以五十則或長或短的筆記，交代了他在台灣宣教46年的所思所見、所悲所喜。當中，有吃老鼠肉當早餐、喝猴子湯當晚餐、以馬鈴薯配蟲的澎湖餐、倒栽蔥跌落深溝等趣事，有白水溪大夜襲、麟洛平原遭追捕、彰化城遇險、埔里社被霧番追擊等險事，也有漢學老師偷蠟燭、嘉義城擲石大戰、取國姓爺「聖水」反日、溪邊撿到人腦糕等怪事。更重要的是，甘牧師的筆記不僅僅記錄他在各地傳教的實況，筆墨更觸及廣泛的社會現象、輿論、謠言，同時也帶有深厚的歷史感。
以澎湖傳教這則筆記為例，甘牧師不只是詳細寫下他在那裡的傳教經過，更交待當時澎湖群島的地理、景觀、人口、經濟、教育與傳聞，然後將時光回溯到十七世紀的荷蘭佔領時期，澎湖當地的局勢，接著是描寫十九世紀末的法軍入侵始末，以及甘牧師親耳聽見澎湖居民對孤拔將軍的讚美「伊真好膽！」等，用簡潔準確的文字，帶領讀者一覽台灣歷史的變異風貌。
「傳遞基督教真理最有效的方式，不是傳教士或經過訓練的助手一再的講道，而是透過當地弟兄──他們不領教會薪水，通常也不識字──生命的轉變和謙遜的見證。」在這些筆記中，甘牧師將所成就的一切歸功於上帝、弟兄，將有所缺失的部份歸咎給自己的身影，或許正是他留給台灣社會最珍貴的資產。