——日本民俗學之父柳田國男，採集一○六則代代相傳的故事——

「昔話」，是跨越千年口述傳承的故事，
與「傳說」、「物語」、「神話」等，同為日本文化的寶藏。
「很久很久以前，在某個地方……」的開場白，引領人們進入昔話的世界，
由此也得以一窺日本人內心深處的精神原鄉。

------------
昔話，是自古以來一代又一代口耳相傳的故事，
「很久很久以前……」這樣的開場白特徵，
顯示人們似乎打算把「昔話」放在可以遙遠，也可以相對較近的過去，
一個無法明確指出的時間背景中。
而這樣無拘無束的境界，又像是一種追尋夢境的形式。


「口承文藝」，一直是日本民俗學之父柳田國男研究的重心，
有感於世事變遷劇烈，若任由事態自然演變，
跨越千年的口述傳承可能就如碎片般散失無蹤了，
於是展開了昔話的採集與編撰工作，為後人留下珍貴的文化記憶。

本書收入一○六則昔話，盡可能涵蓋全日本各地區的故事，
包含了全東亞耳熟能詳的〈金斧與銀斧〉、〈鶯姬〉（輝夜姬）、〈米袋與粟袋〉（灰姑娘）、〈狐狸的報恩〉等，
除了保存與傳承，亦期望激盪不同地域間昔話的交流與共鳴。

透過讀閱這本書，讀者更能一探大和故事的原鄉，
窺見日本文化深層根源與想像的原初世界。