19座城市×141張相片×兩大流域首府考察

蓋洛，第一位走遍2,500公里長的中國明長城的美國人，
1903年首次來到中國，此後20年便投身於這個神祕的東方國度。

其足跡踏遍中國18個行省首府、五大名山，
不僅記錄當下所見所聞，也搜集豐富的史料輔以說明，
透過他細緻獨到的觀察，告訴世界一個「真正的」中國。

▎杭州，意為「航船的地區」，或者「張帆的城市」
　Hangchow, “Boat Region”, or possibly, “City of The Sail”.
　　在這裡可以看到印度的祅教徒在向初升的太陽頂禮膜拜，或是在火的神龕前鞠躬致敬，或是背著一具屍體前往靜默之塔……在杭州的中國人對於這種和平的侵入側目而視。杭州當時既富庶又面積龐大，但終於有人為中外居民之間的不和找到了藉口。外國人的貿易集市受到了劫掠，據說有兩萬名列入交納貢物名單的外國人遭到了滅頂之災。杭州人殺死了那隻能下金蛋的鵝。此後，中外貿易便轉向了廣州，使後者成為中國對外貿易的一個重鎮。

▎成都，意為「完美的都市」
　Chengtu might be translated “A Perfect Capital”.

　　李白才華橫溢，卻因無法賄賂考官一直不受重視，他立誓要復仇。東方來了幾名使者，使者的文書無人能懂。李白毛遂自薦，皇帝派人請李白，李白聲稱他沒有任何功名，一名特使授予了他渴望的功名，並賜給他朝服。李白來了，接過文書，把考官大大羞辱了一番後，譯出了文書。原來是一個韃靼國王的抗議書，抱怨唐朝士兵侵擾邊境，要求道歉。在難堪的沉寂中，李白抓住機會，建議第二天與使者會面，由他充當口譯。
　　第二天，李白大醉不醒，皇帝只得讓人端來醒酒湯，親自離開寶座餵他喝。李白醒來，心裡得意非凡，點名要求考官之一、著名的權勢太監高力士為他脫靴、繫鞋帶，迫使高力士收回前言。接下來，他要求另一名考官為他研墨，以便他起草回書——李白要報仇的誓言一一實現，從此成為這個放蕩宮廷中的一位大紅人。

▎西安，意為「西部安寧」
The name Sian signifies “Western Repose”.
　　秦始皇開創封建制度時，就如普魯士國王在1866年所做的那樣，剝奪各諸侯國統治者的王位，吞併他們的領土，並建立至今仍然施行的中央集權制——秦始皇意識到了這一地區的重要性（它距離他祖先的王國不遠）以及西安曾有四個半世紀作為統治中心的榮耀。但他顯然認為舊址不值得維護，轉而另選了附近的新址……
　　他在城內建造了各式各樣金碧輝煌的宮殿，然後為遜位的王子們分別建造了他們以前宮殿的複製品，讓他們生活在他的眼皮底下，於是宮廷內大臣雲集，成一時之盛。為了建造如此奢華的宮殿，成千上萬的人遷到這裡，人民被迫做牛做馬。這一切歐洲人聽起來像天方夜譚，但我們要記得，亞美尼亞的提格蘭大帝在人類文明全盛時也做過同樣的事情，尼布甲尼撒興建巴比倫城時所做的與此如出一轍。

［本書特色］
本書作者蓋洛是美國著名的旅行家和地理學家，曾四次到訪中國，他敏銳地意識到20世紀初的中國處在社會大變局的前夜，故而在1911年前對中國十八省府進行了廣泛而細緻的考察。在考察過程中，蓋洛記錄了中國各階層的新變化，為讀者展現出清朝滅亡前夕真實的社會圖景；並大量收集地方史志資料，和西方城市發展作對比。