《给孩子的博物文化课：文物里的近代往事》以考古发掘和博物馆馆藏文物，以及遗留在室外的古建筑为背景资料，展现了近代中国那段波澜壮阔的历史。1840年，第一次鸦片战争爆发，拉开了中国近代史的帷幕，英法联军的炮火更让清政府摇摇欲坠，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。帝国主义强迫清政府签订了一系列不平等条约，甚至英法联军闯入北京西郊的三山五园，在这里对中国的古典园林进行抢掠，还纵火烧毁了万园之园的圆明园。另一方面，帝国主义的侵略也激起了中国各阶层人民的反抗，先有林则徐的虎门销烟、三元里人民的英勇抗英，清政府也开启了一场自救运动——洋务运动，变法图强成为清末新思想的一股清流，以梁启超为代表的志士仁人们，为寻找一条新的救国之路不断探索。复兴之路道阻且长，国人艰难着、彷徨着，却也坚定地在这条荆棘之路上蹒跚前行了一百多年。