早在一百年前，他就深知東歐必須團結一心，才能抵擋俄羅斯的入侵：
「唯有獨立的烏克蘭，才會有獨立的波蘭。」
他堅持使用母語，才能塑造民族認同；必須組織軍隊，才能捍衛國家命運
為自己深愛的波蘭獻出一切，可是卻埋沒在歷史的鐵幕之中
這個人就是現代波蘭的國父──約瑟夫‧畢蘇斯基

約瑟夫‧畢蘇斯基，現代波蘭第一位國家元首、總司令、猶太人的「祖父」、波蘭票選最具影響力百大人物。同時代的西方政治家讚嘆，他以一己之力拯救了歐洲，影響人類歷史的命運。但同時也背負著破壞民主體制、實施威權統治的惡名，是一位光影交錯的傳奇人物。
作者齊瑪曼教授將一步步引領我們深入畢蘇斯基的一生。從小面對祖國遭到瓜分的他，便立志擺脫俄羅斯統治，思索如何喚醒民族尊嚴。在這之上，畢蘇斯基尊重少數族群的權益，保護猶太社群，甚至提倡跨國聯邦的構想，渴望團結東歐的人民。
儘管經歷了流放西伯利亞、關押在華沙監獄等苦難、甚至得過著不斷流亡的生活，畢蘇斯基仍不改其志，在一次世界大戰期間組織一支屬於波蘭自己的軍隊──波蘭軍團，保衛祖國抵禦來自東方俄羅斯的入侵波蘭，最終達成兒時的夢想，讓波蘭重獲新生！
波蘭復國後，大權在握的他為了國家的利益主動求去，信守自己許下的民主承諾，推動自由的國會選舉，進而受到眾人擁戴，成為新生波蘭的第一任國家元首。可是當國家面臨經濟社會的動盪，政府卻無法有效回應，甚至發生民選總統遭到暗殺的慘劇。眼見自己所愛的國家受苦，畢蘇斯基再次為了同樣的理由站了出來，發動一場震驚世人的軍事政變，成為萬人之上的獨裁者。
畢蘇斯基的一生不單單只是見證了二十世紀初歐洲的動盪年代，他所面對的各種挑戰，例如國家獨立、民族自決、自由民主、威權獨裁、東歐聯邦，以及如何在強權之間求生等，仍然隨著烏克蘭戰爭的隆隆炮火，不斷迴響在東歐及世界上各個角落，是當今社會不得不面對的課題。畢蘇斯基用自己的生命鑄成了一把鑰匙，指引我們打開走向未來的大門。