維多利亞時代最具代表性的英國作家――湯瑪士．哈代最富盛名的田園愛情小說
英國《衛報》譽為最偉大的20個愛情故事之一
BBC〈大閱讀〉讀者票選世界Top 50小說

　　不管文藝風尚怎麼千變萬化，《遠離塵囂》必定會在偉大的英國小說裡占有一席之地。――維吉尼亞•伍爾夫

　　她從來沒考慮過婚姻，沒想過要依靠一個男人。
　　也許有天她會嫁人，但討厭就這樣被當做男人的財產。

　　貝莎芭，這位寫於十九世紀的超時代獨立女性，究竟是哈代獨具前瞻慧眼？
　　還是女性地位百年來都沒變過？
　　身為女性，在保持獨立與堅強的同時，
　　又想專心一意地對待一個男人及男人的世界，實在是一件十分複雜的事。

　　英國維多利亞時代，資本主義迅速發展，使得田園牧歌式的傳統農莊社會急遽瓦解，恬靜的鄉村生活已不再平靜。貝莎芭原本一文不名，但美麗又獨立，牧羊人歐克愛上她並向她求婚，可是她沒有想過會結婚，也不想成為男人的財產，她的心太野，難以被人馴服。

　　之後，貝莎芭因繼承叔叔的遺產成為農場主人並成為歐克的僱主，又得到鄰家單身大地主包伍德的青睞，更結識了輕佻風流的軍官曹伊中士。三位男人闖進她的生活，將原本平靜安適的生活攪得天翻地覆，她的虛榮與任性也帶來毀滅性的災難。

　　小說情節因三位執著的追求者而變得複雜，充滿戲劇張力、高潮迭起。哈代刻意以文字細膩描述英國農莊情景與農場作息，企圖保存維多利亞時代受工業革命衝擊而逐漸凋零的農村生活與傳統，在現今都市叢林中讀來別有滋味。

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　　•台大外文系吳雅鳳教授導讀

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