前國史館館長呂芳上專文導讀

蔣經國生於1910年，1988年過世。年輕時被送到冰天雪地的俄國，看著史達林掌權的鬥爭清算；抗戰前回到中國，在贛南接受磨練；國共內戰期間，被派到上海穩定金融，「打老虎」；政府遷台以後，配合黨務改造與政治革新，主要承接了情治系統、國防事務與國安機構。

蔣經國大事日記，記載從1972年5月蔣經國擔任行政院院長開始，到1978年5月就任總統，至1988年1月逝世為止，這期間，經歷了中日斷交、兩次石油危機、規劃十大建設、規劃六年經建計畫、中美斷交、中央民意代表增補選、開放黨禁、解嚴、開放報禁、開放老兵回鄉探親等等，正好是台灣政治、社會的重要轉型期，可以說是台灣的「蔣經國時代」。

本書收錄1978年1月至12月的大事日記，內容包括蔣經國接見賓客的紀錄，上山下海巡訪各地的見聞，重要會議的指示，各式各樣的文告與演講。這一年，他先被中國國民黨推舉為第六任總統候選人，並提名謝東閔為副總統候選人，再由國民大會投票通過。政治上貫徹民主憲政，堅守民主陣容；軍事上加強戰備，集中力量；經濟上加強工商業與地方建設，以面對日趨不穩的中美關係。