本書以經濟學的觀點為「旅行」予以定義：旅行者在一往一返中體驗情感、記憶與歷史，進行政治、經濟、與文化資產的各種交換，並尋求得與失之間的平衡。旅行者回到原先的出發點，使其活動有別於「流浪」、「流放」、「流離」與「移居」，使旅行形成圓形／迴旋形結構。
藉由「旅行」在文學文本《奧德賽》、《黑暗之心》、《歐蘭朵》、《印度之旅》、《桃花源記》與《臺灣當代旅行文學》的呈現，本書指出：出發點與回返點便是先驗性的「在此」，介於出發點與回返點的「之間」便是「在彼」。「在彼」在時間與空間中伸縮延展，沒有固定不變的座標，是內心的向度，是理念與信仰的視域。「在此」與「在彼」是不可分離的存在，經過連結的作用，兩者共同建構生命總體的「此在」(Dasein, Being There)。
本書論述精闢，以洗練的文字將艱深的理論化為生活性的思辯。在華麗轉身的閱讀中，我們靈光乍現。


我要去他方/雙手插入破口袋/衣衫也襤褸不堪/我踽踽藍天下/缪思，我效忠妳！
——Arthur Rimbaud
在旅行之前，我們對旅行地的閱讀是一種「想像」；在旅行之際，我們對旅行地的閱讀則是一種「摸象」；只有在旅行完成之後，或者「一再完成」之後，才是我們真正對旅行地了解的開始。
——詹宏志
就貿易而言，旅行是指搬運傭工的一來一去。就教育而言，人生沒有比旅行更好的學習。就基本原理而言，旅行是指將一個人從某地運送到夠遠的另一地。
——Louis de Jaucourt
人會在他們有生之年，為了某個基本上與工作無關的理由而遠行……人們要是不外出旅遊，他們的社會地位就會降低，因為旅遊是社會地位的指標！
——John Urry