本书以美国民族主义作为理论基础 试图从美国民族主义与'改造中国'之使命的关系视角来解读美国对台政策的演化过程。这个过程可从'以台变华'方针的具体演变来探讨。纵观半个多世纪以来的美国对台政策 可以清楚地看出 美国对台政策中'以台变华'方针大致经历了三个阶段的变化。在冷战对峙时期 '以台制华'、遏制并促使中国大陆内部'崩溃' 同时扶持台.湾有朝一日返回大陆成为美国的政策重点 即以所谓的'自由中国'代替共产主义中国；但到了20世纪50年代末 美国意识到'遏制加孤立'的政策并不能促使中国大陆内部发生改变 '和平方式'开始酝酿 于是 '欲改造中国 必先改造台.湾'的设想被逐步提上政策议程。到了60年代中期 '以台变华'的方针得以很终确立。20世纪70年代中美关系缓和之后 中美两国之间的直接接触虽为演变中国大陆创造了有利条件 但美国依然认为应该加速台.湾的'民主化改造' '以台变华'的方针由此付诸实施并逐渐明朗化。