中國的崛起正前所未有地改變世界權力的格局。以相對購買力指標計算，中國自2014年起已成為世界第一大經濟體。不少人認為在經濟領域，中國不只是在崛起，而是已經崛起。在國際關係的討論中，焦點問題是中國的崛起意味着甚麽，關注的是中國國際影響力的增強以及對世界秩序的影響，卻忽視了中國內部的各種問題。

這往往造成一種錯誤印象：在中共的帶領下，中國已經從普通國家變成了可以挑戰美國的大國，甚至還有可能取代美國。這樣說來，中共領導人似乎應該高枕無憂，並沉浸在中國崛起的奇跡之中。然而事實並非如此，本書所呈現的就是一個從未停止擔憂自己執政延續性的共產黨。

市場改革促進了經濟增長，帶來了國力的騰飛，但也讓中共面臨生存困境：如果共產黨的存在不是為了建立共產主義社會，那它存在的意義何在？許多人錯以為中共當前的目標就是建立一個資本主義社會來維持執政地位。實際上，資本主義在中國的發展正從根本上動搖共產黨的統治。一方面，共產黨不得不用類資本主義的經濟政策促進經濟增長；另一方面，它又不得不面對共產主義和社會主義信仰教條的約束。過去三十年，這兩者之間的衝突導致了中國社會的信仰危機和黨內的路線鬥爭。

本書作者圍繞着「執政能力」這一概念，致力於研究中共如何不斷地推出各種意識形態論述來保持其合法的統治地位，以及推進權力交接制度來緩解黨內因路線鬥爭所產生的矛盾。本書適台對中國政治發展有興趣的人士閱讀。