曾被美國詩人Jerome Rothenberg譽為「美國（龐德系列的）現代主義與中國詩藝傳統的匯通者」，葉維廉是活躍在中美兩洲、臺港大陸三地的雙語詩人，翻譯家，詩學美學理論家。對比較文學，比較詩學有突破性的貢獻。一九三七年生於廣東中山，先後畢業於臺大外文系，師大英語研究所，並獲美國艾荷華大學美學碩士及普林斯頓大學比較文學博士。在臺灣讀書時便以現代詩及現代詩論崛起，並數度獲獎，包括中華民國教育部文學獎及入選為中國現代十大傑出詩人。

葉氏自一九六七年起任教於加州大學聖地牙哥校區，曾任該校比較文學系主任；一九八○～一九八二年，出任香港中文大學英文系首席講座教授，並協助該校設立比較文學研究所；且數度接受北京社會科學院、中國作家協會、北京大學、復旦大學等校邀請講授比較文學、近代文學理論、現代文學等課程，更因心繫母校與臺灣，多次受邀回臺講學。二○○五年十月獲加州大學授予卓越教授榮譽。

葉氏興趣多元，他的獨特處是他透過跨文化的角度長期創作詩與批評詩。在中文詩裡，他試圖溶合三四十年代的遺產，西方自象徵主義以來的表現策略和傳統中國詩獨有的呈現方式；在英文詩裡，他創造了一種可以兼容中西視野的靈活語法。他的理論和批評，尤其是比較文學理論和比較詩學，提出了破解單一文化理論設限的方針，打開中西文化互照互省的開放性的對話。他的中翻英著作，提供一種自由浮動的視覺，使西方詩人反思及重新調整他們的某些表現策略；他的英翻中著作，則對新詩的視野和技巧有新的開拓。

著有中文詩《賦格》、《愁渡》、《葉維廉五十年詩選》，散文《幽悠細味普羅旺斯》、《細聽湖山的話語》，批評和理論《晶石般的火焰：兩岸三地現代詩論》、《中國詩學》等五十餘種，影響力遍及華人世界。