中國宗教史究竟應該研究些什麼？1920年代，梁啟超曾針對中國宗教史研究提出一些極富爭議性卻影響深遠的看法。近幾十年來，學者大多不以梁任公所楬櫫的「教會」作為判準，他們不僅探討有教團、教會組織的佛教、道教、基督宗教、伊斯蘭教，也研究那些沒有特定組織的巫覡、民間信仰、官方祀典等。連備受爭議的「儒教」，也有人深入探究。也就是說，舉凡鬼神、死後世界、禁忌、陰陽五行、巫祝活動、祠祀等，都可以納入宗教研究的對象。

但是，想要以一本書或十幾篇論文來清楚呈現中國宗教的風貌，或完整的交代中國宗教發展的歷史軌跡，是一件不可能的任務，也不是本書的目的。不過，透過這裡所收的12篇論文，我們試圖對中國宗教作出比較明確的界定。

本書對於中國宗教的範圍、內容和特質有了比較扼要的描述，對於中國的政教關係有了比較細密而多元的論述，對於宗教在中國基層社會及日常生活中所扮演的角色有了比較豐富的詮釋，對於外來宗教與中國本土文化之間的互動也有了比較均衡的看法。這12篇論文，至少可以提醒中國史的研究者，無論是要探討中國的政治、經濟，還是社會、文化，都不應忽略其宗教向度。