西方異文化的衝擊既是中國文化的災難也是中國文化的轉機本書企圖指出中國文化改弦易轍後在工業生產和民主政治前途上所遭遇的曲折以及所顯露的曙光本書從中國遠古的文化形成與其架構講起，除了參考結構功用主義（structural- functionalism）的理論，也兼採李維史陀（Claude Levi-Strauss）的神話研究路徑以及佛洛依德(Sigmund Freud)和榮格（Carl G. Jung）所建構的心理分析和文化原型(archetype)的理論，主要討論的是中國文化在歷史發展中的基層架構及其影響。其重點有二： 　　一、提出「老人文化」做為中國文化基層架構的表徵：虞舜和姜太公的神話反映出古中國以周文化為基礎的「老人文化」的基本特徵，是故代表周文化的儒家在農業經濟、宗法制度的社會中得以一枝獨秀，屹立數千年。但是到了工業社會，老人權力頓失，缺點顯露，反倒成了社會進步的阻礙。 　　二、提出「繭式文化」做為人類文明發展的共同模式：中華文明歷經數千年屢蹼屢起，其間晦暗之時，與其若湯恩比(Arnold Toynbee)稱之謂「僵化」(petrifaction)，莫若稱之謂「繭化」。任何文化相對於族群都具有雙重作用：一面維繫、保護族群的生存與發展，一面也局限了族群的發展趨向，正如繭之於蛹的關係。中國文化也須經過繭縛與破繭的過程，如果能破繭而出，自將會是另一種面貌。 　　西方異文化的衝擊，既是中國文化的災難，同時也是中國文化的轉機，本書也企圖指出中國文化改弦易轍後，在工業生產和民主政治前途上所遭遇的曲折以及所顯露的曙光。