李瑞騰先生說：詩而稱『小』，當然是因他的體製，短短數句（行），自成首尾圓貫的形構，表達詩人一個完整的原創意圖。然而，『小』如何界定？既曰『小』，又得滿足詩意的要求，那麼他到底具有什麼樣異於『大』（長）詩的品質？假如要繼續追問下去，譬如說，在中國，小詩是否有其源遠流長的傳統？現代的小詩和古代之間有無牽繫之可能？外國的小詩情況又是如何？和中國有何異同？更進一步說，『小詩』和散文中的『小品』、小說中的『極短篇』，在其原質上是否有匯通的可能？對於這樣的一本書，我們是不必去計較誰選誰不選，選這首選那首的問題，比較值得注意的是「導讀」，張默的訴求對象不是專家，不是詩人，而是一般讀者，所以持以進入這首小詩內在的世界的基本資料頗為豐富，其「導讀」大都包含四部分：首先是原詩及其出處，其次是詩人生平簡介、其詩的一般性，最後才是此首小詩的析讀，輔以「附記」，則張默此書已不僅是所選小詩的導讀，同時亦是一部當代六十八家詩人的資料庫了。
在本書中，張默先生自認對小詩的選擇範疇相當廣闊，一首上乘的小詩，似乎可以臻至晶瑩亮麗、語近情遙的境界。張默先生在揀取它們時，幾乎每一首都細讀五遍以上，力求每一首在詩思、詩情、詩趣方面都有嶄新的建樹。同時在選擇的過程中，由於讀過的小詩不下千篇，對今後小詩繼續發展下去的可能危機，願意率真提出，供有心人士參考。