日本治台次年（1896年）8月，即於塗葛堀街設「淡水稅關梧棲出張所」，這是台中港區正式有海關的開始，其後因故改名為「塗葛堀支署」、「梧棲支署」，1914年在梧棲街梧棲585番地建有海關梧棲支署辦公廳，一直使用至1988年始拆除。日本總督府為 發達產業與軍事考慮及平衡港灣的分佈，遂於1939年（昭和14年）通過選擇梧棲為另建新港埠之港址，並取名為「新高港」，惟新高港開工不久，二次大戰爆發，在建港工程進行到總工程之60%時停工，新高港美好遠景也因而夭折。戰後政府接收新高港，於1946年1月3日改稱「台中港」，台中港此一名稱才正式出現。嗣經行政院院會通過建設台中港為國際商港，於1973年10月31日台中港全面動工，歷經3年完成第一期建港工程，5萬噸級船舶可順利進出港。1976年10月31日台中港舉行隆重的通航啟用典禮，同日上午10時台中關正式成立，成為台灣第四個關區，並將原基隆關梧棲支關、台北關駐台中加工區支所及駐台中郵局支所劃歸台中關，查緝範圍為苗栗縣以南、雲林縣以北之六縣市。歷經30餘年的發展，台中關稅局已卓然發展成兼具商港、工業港、國際機場、科學工業園區、加工出口區、自由貿易港區、各種型態工業區，以及北達苗栗南迄雲林的保稅工廠的通關重鎮。當今之規模，已然具備成為「一等關稅局」之條件。